Valenciennes (à 11 km - O.S.O.)

Chef-lieu d'arrondissement (en 771, Valentianas : de Valentius, nom d'homme). 38 441 habitants, les Valenciennois (oises). Superficie : 1 384 ha. Charlemagne réunit à Valentianas, en 771, la première assemblée de ses Etats. Située sur l'Escaut, longtemps frontière entre la Flandre et le Hainaut, entre la France et l'Espagne, la cité eut à subir toutes les guerres des grands rivaux jusqu'à son rattachement à la France, en 1678.

Le charbon, découvert en 1723, permit son développement. Au 18° s., l'industrie de la dentelle et la faïencerie connaissent leur apogée.

Elle sera occupée par les Autrichiens en 1793/94 et par les Anglais en 1815/18, mais les 2 conflits mondiaux ont fait bien plus de ravages parmi ses richesses architecturales.

Tour de la Dodenne du 15° s. classée. Hôpital général du 18° s. classé. Hospice de l'Hôtellerie inscrit. Ancien Mt-de-Piété du 17° inscrit. Façade de l'hôtel de ville des 17° et 19° s. richement décorée. Nombreuses maisons et hôtels particuliers inscrits ou classés, dont la maison Espagnole à pans de bois du 16° s., la maison natale de Carpeaux ; la maison du Prévôt du 15° s. Fontaine et statue de Watteau par Carpeaux devant St-Géry. Monument à Froissart. La bibliothèque a été aménagée dans le collège des jésuites du 18° s. classé dont la chapelle est devenue l'église St-Nicolas (inscrite), puis un auditorium après 1965. Autres églises : du Carmel de 1966 à St-Saulve ; St-Géry des 12° au 19° s. en partie classée ; basilique Notre-Dame-du-St-Cordon néogothique de 1852/63. Bibliothèque historique (1 100 manuscrits des 9° au 15° s.). Musée des Beaux-Arts (important cabinet d'art graphique, 200 sculptures de Carpeaux, œuvres de Bosch, Harpignies, Pater, Watteau et Jordaens, Rubens, Van Dyck).

Quelques personnages célèbres nés ou ayant vécu à Valenciennes : clic ici

Spécialités gastronomiques : - les langues fumées, accomodées à "la Lucullus" (langue de bœuf et foie gras) - gâteau Carpeaux (gâteau ovale en pâte d'amande, marrons glacés, crème au beurre et sucre glace) - la goyère (gâteau à base de mie de pain, de fromage et d'œufs) - les sottises de Valenciennes (excellents bonbons à la menthe).

Hôtel de Ville (façade des 17° et 19° s.)

Maison Espagnole (16° s.)

Clocher de l'Église St-Géry (des 12° au 19° s.)

Maison du Prévôt (15° s.)

Façades place de la Chaussée

Musée des Beaux-Arts (restauré en 1995)