Loisirs

Long ruban étiré des collines de l'Avesnois et plats horizons de la Flandre maritime balayés par les vents et ponctués par les silhouettes des moulins, le Nord n'est monotone que dans les apparences. Chaleur de l'accueil, animation des ducasses et couleurs des carnavals, tradition culinaire à base de produits du terroir (comme l'enseignent les routes balisées << du houblon >> ou << du maroilles >>), artisanat maintenu du moulinage et de la dentelle, de la poterie et du soufflage du verre, richesse du patrimoine naturel ou intellectuel, aménagement permanent des espaces de loisirs : vivant, gai, fortuné, le Nord est aussi multiple dans ses décors.

Tout au S.E., Avesnois collinaire et Thiérache bocagère, riches de toute la gamme des verts, constituent, sur la rive droite de la Sambre, cette << petite Suisse >> que fréquentent randonneurs, canoéistes et pêcheurs sportifs. Moins escarpé, le Hainaut forestier (parc naturel de Saint-Amand-Raismes) où coule l'Escaut et que jalonnent les foyers historiques d'une voie de passage qui fut aussi voie d'invasions (Valenciennes, Bavay, Le Quesnoy, Le Cateau) prolonge ce pays agreste jusqu'aux portes de l'agglomération lilloise.

Au N. de la Scarpe, sur les rives de laquelle Douai, réputée pour son carillon et ses défilés de Gayants, commande une croisée de chemins d'eau, la mégapole au sein de laquelle cohabitent harmonieusement trésors d'art, monuments de l'histoire et dynamisme industriel présent, constitue une zone de transition : dès l'<< étranglement >> d'Armentières se dessinent les paysages parfaitement plats de la Flandre d'où émergent trois buttes d'aspect imposant (mont Noir, 150 m ; mont des Cats, 164 m ; mont Cassel, 175 m), limite méridionale des terres du Blooteland - entendez : de la Flandre maritime conquise sur les eaux - dont Bergues, au milieu des canaux, est la petite capitale historique.

Au long de la frange littorale, modeste par ses dimensions (moins de 50 km entre Bray-Dunes et Gravelines, dont plus de 20 en espaces portuaires et en zones industrielles), se pressent sur les plages étirées à l'infini les nombreux amoureux du nautisme et de la pêche, de l'équitation et du char à voile. Dunkerque, troisième port de France et cité de corsaires, dispose de ressources insoupçonnées pour amuser, que ce soit par beau temps ou sous un ciel maussade, un pays qui ne saurait vivre sans spectacles et sans fêtes tapageuses.

Centres de séjour

- Stations balnéaires : Dunkerque, Malo-les-Bains, Bray-Dunes, Gravelines, Petit-Fort-Philippe.

- Station thermale : Saint-Amand-les-Eaux.

- Station verte de vacances : Bergues.

Plein air et sports

- Auto, moto : - Moto-cross (Le Quesnoy, Cassel) - Karting (Valenciennes, Steenwerck).

- Aviation, sports aériens : - Vol à moteur (Hondschoote, Prouvy, Marcq-en-Barœul, Lesquin, Maubeuge, Niergnies) - Vol à voile (Villeneuve-d'Ascq, Niergnies, Merville) - Aéromodélisme - Parachutisme (Douai, Dunkerque, Eclaibes, Jeumont, Prouvy, Vieux-Reng) - Vol libre (Sainghin-en-Weppe) - Aérostation ( Hem).

- Bases de plein air et de loisirs : - Parc naturel de Saint-Amand-Raismes (étang d'Amaury) - région lilloise (Bois-de-la-Deule) - Armentières (Près-du-Hem) - Bouchain (Bassin-Rond) - Val Joly.

- Bicyclette : - Randonnées organisées (tours de la Flandre maritime).

- Cheval : 900 km de chemins dans le Nord - Pas-de-Calais et 1500 km de pistes entre le Boulonnais et l'Avesnois - Nombreux Centres équestres, sociétés et clubs hippiques - Randonnées organisées - Gîtes équestes (Wallers, Faumont) - Locations d'équidés - Roulottes et calèches.

- Forêts aménagées : Bois-l'Abbé-Val Joly - Bois-l'Évêque - Bonsecours - Fourmies - Marchiennes - Mormal - Nieppe - Phalempin - Raismes - Trélon.

- Gîtes d'étape : nombreux dans le département (FRAR Lille) - Liessies (GR 121), Marbaix, Merckeghem (GR 19), Noyelles-sur-Sambre - Etrœungt (GR 121) Wargnies-le-Grand (GR 122), Preux-au-Bois.

- Golf : Villeneuve-d'Ascq (Annappes, de Brigode, du Sart) - Lille (des Flandres, de Bondues) - Valenciennes (Marly).

- Golfs miniatures : Anzin, Bray-Dunes, le mont Noir, Le Quesnoy, Roubaix.

- Marche, randonnée pédestre : - GR (5-A, 121, 122 jonction avec le 12, de pays Avesnois-Thiérache) - Petites randonnées (nombreux parcours : monts de Flandre, vallée de la Sensée, Mons-en-Pévèle, Saint-Amand, Avesnes, Consolre, Solre-le-Château, Etrœungt, Maroilles, etc.) - Randonnées organisées (organismes ci-dessus) - Jogging (Dunkerque) - Course d'orientation (Villeneuve-d'Ascq).

- Natation : Comité Flandres-Artois de la FFN (Dunkerque).

- Naturisme : Lille, Solre-le-Château, Houplines, Coudekerque-Branche.

- Nautisme : - Bases, clubs, associations (Armentières, Près-du-Hem, Aubigny-au-Bac, Bray-Dunes, Dunkerque, Gravelines) - Aviron (Armentières, Douai, Dunkerque, Merville) - Canaux et voies navigables (le réseau Nord-Picardie, un des plus longs de France - 1 380 km, 171 écluses - est aussi un des plus dense) - Canoë-Kayak (Armentières, Dunkerque, Lille, Valenciennes, Cambrai, Fourmies, Gravelines, Merville) - Char à voile - Motonautisme et ski nautique (Aubigny-au-Bac) - Port de plaisance (Dunkerque, Gravelines, Armentières, Bouchain, Watten) - Voile, yachting.

- Patinage : Ligue du Nord des sports de glace (Croix) - Patinoires : Dunkerque, Proville, Valenciennes, Wasquehal.

- Pêche : - En eaux douces (le Nord est surtout intéressant pour ses populations de poisson blanc). Certaines rivières, comme l'Escaut sont classées en 1ère catégorie. Dans les plans d'eau, de la truite de pisciculture. Canaux et cours d'eau cyprinicoles, riches en poissons sauvages - Pêche en mer (Dunkerque).

- Plages : En plus de celles sur le littoral, quelques plages ont été aménagées sur les plans d'eau intérieurs (en particulier Aubigny-au-Bac).

- Plans d'eau, étangs et lacs aménagés : Anor, Armentières, Aubigny-au-Bac, Bergues, Brunémont, Dunkerque, Hergnies, Lille, Preux-au-Bois, Le Quesnoy, Trélon, Valenciennes, Val Joly, Villeneuve-d'Ascq.

- Plongée : Dunkerque, Lille, Roubaix.

- Spéléologie : Comité départemental FFS (Roubaix).

- Tennis : Ligue des Flandres FFT (La Madeleine) - École à Bray-Dunes.

- Tir à l'arc : Compagnies et stands (Armentières, Bailleul, Bergues, Berthen, Bœschepe, Bray-Dunes, Dechy, Douai, Dunkerque, Flêtre, Godewaersvelde, Saint-Amand-les-Eaux, Sin-le-Noble, Waziers) - Initiation (Centre d'Amaury) - Fédération du tir à la perche (Hondschoote).

Loisirs culturels

- Chantiers : - Fouilles archéologiques (Villeneuve-d'Ascq, Maubeuge) - Restaurations de monuments (Gravelines, Dunkerque, Bergues, Saint-Georges-sur-l'Aa, Villeneuve-d'Ascq).

- Manifestations : - Concerts de carillons (Avesnes-sur-helpe, Bailleul, Bergues, Cambrai, Douai - le plus important d'Europe - Dunkerque, Hazebrouck, Lille, Maubeuge, Le Quesnoy, Roubaix, Saint-Amand-les-Eaux, Seclin, Tourcoing) - Festivals et concerts : international du film de court-métrage et du film documentaire (Lille), du film sportif non professionnel (Wattrelos), de jazz (Dunkerque), Provinciales du théâtre (Villeneuve-d'Ascq), Printemps culturel (Valenciennes), international de carillon (Douai), international de musiques militaires (Valenciennes), Automne culturel (Tourcoing), Festival de Lille - Fêtes locales : Carnaval d'hiver (Cassel), Les Trois Glorieuses (Dunkerque - l'un des carnavals les plus importants de France) et beaucoup d'autres carnavals dans tout le département, Fête des Harengs (Seclin), Kermesse de la bière (Maubeuge), Fêtes de Gayants (Douai), Fête de la flamiche (Maroilles), 15 août (Cambrai), Course de baudets (Prisches), Festival de la bêtise (Cambrai), Fête du houblon (Steenvoorde), Fête historique des louches (Comines), Fête de la Saint-Martin (Bergues et sur tout le littoral) - Folklore : Fête des Rois (Bailleul), Cortège international (Dunkerque), feux de la Saint-Jean (Solre-le-Château, Saint-Jans-Cappel), Fête des Gayants (Douai), Fête des Nieulles (Armentières) - Marchés et foires : le Nord est réputé pour le nombre et l'animation de ses << foires à bouffe >>. Foire-expo de Cassel, Foires aux puces de Dunkerque, Franche Foire de Tourcoing, Marché aux fleurs d'Orchies, Foire à l'ail et Fête du terroir de Feignies, Foire à l'ail d'Arleux, grande braderie de Lille, Foire au fromage de La Capelle, Braderie de Valenciennes, Foire agricole d'Hazebrouck, Foire de la Saint-Mathieu de Le Cateau, Foire de la Saint-Éloi de Maubeuge - Pélerinages : Dompierre-sur-Helpe, Sebourg, Rieulay, Dunkerque, Valenciennes (tour du Saint-Cordon - 14 km autour de la ville) - Sports : Journées nautiques de Dunkerque, Championnat européen de culturisme de Lille - Fêtes spécifiquement flamandes : cholage (Valenciennes), tir à la perche (Cassel), boules flamandes, jeux de billon, tir à l'arbalette, coqueleux (principalement à Douai et dans les environs).

- Stages : - Artisanat (cartonnage, céramique, décoration, émaux, ferronnerie, macramé, marionnettes, peinture sur tissus, poterie, reliure, sculpture sur pierre, tissage, travail du cuir, travail du métal, vannerie, verre soufflé).

- Visites : - Artisanat : École de dentellières à Bailleul, Collectif Arts plastiques du Nord à Tourcoing, Centre Art et Industrie à Tourcoing - Croisières : vers l'Angleterre, au départ de Dunkerque - sur les canaux - Jardins et domaines botaniques : Bergues, forêt de Mormal, Le Cateau, Le Quesnoy - Moulins : du mont Cassel (reconstitué), de la région de Steenvoorde, de Watten, de La Gorgue (unique exemple régional du moulin mixte, à la fois à vent et hydraulique), de Gravelines, au N. de Hondschoote, le Nordmolen (le plus ancien moulin d'Europe, XII° s.) - Musées : voir page "Divers" - Parcs animaliers, parc de vision : Dunkerque, Estourmel, Maubeuge, Anor, Mare-à-Goriaux - Parcs de loisirs : Fort-Mardyck, Le Quesnoy, Anor, Val Joly, Verlinghem, Fourmies, Trélon, Aubigny-au-Bac - Parc naturel : de Saint-Amand-Raismes - Phare : Dunkerque - Réserves : ornithologiques (Ambouts-Cappel, Bergues, Raismes), botaniques (parc de Saint-Amand) - Tourisme industriel et technique : Armentières (Brasseries), Bouchain (Centrale thermique EDF), Bourbourg (Chocolaterie), Cambrai (Sucrerie centrale), Coudekerque-Branche (Sté Lesieur), Dunkerque (port autonome), Lille (Manufacture des tabacs), Loon-Plage (Raffinerie des Flandres), Steenvoorde (Stenval), Villeneuve-d'Ascq (ville nouvelle).

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